Inleiding

Een CEO is meer dan iemand die belangrijke keuzes maakt. Hij is het gezicht van een bedrijf en hij bepaalt hoe klanten, medewerkers en leveranciers het merk zien. Maar wat gebeurt er als de verkeerde persoon aan het roer staat? Laten we eens kijken hoe een slechte CEO alles kan verpesten, en wat dat betekent voor iedereen die met het bedrijf te maken heeft.

Klanten: weg loyaliteit

Klanten kopen niet alleen een product; ze kopen ook de waarden van een merk. Als de CEO die waarden ondermijnt, voelen klanten dat direct. Kijk naar Elon Musk van Tesla. Hij heeft de autowereld opgeschud, maar zijn controversiële uitspraken en gedrag zorgen ervoor dat 3 op de 10 Tesla-rijders overweegt hun auto weg te doen. Klanten willen geen product van een merk dat niet meer bij hen past, ongeacht hoe goed dat product is.

Personeel: slechte leiders zorgen voor chaos

Een CEO heeft ook een grote invloed op hoe medewerkers zich voelen. Neem ING als voorbeeld. In 2018 kreeg topman Ralph Hamers een salarisverhoging van één miljoen euro, wat leidde tot grote ophef onder het personeel , en het publiek. Het was een slecht moment, net nadat de bank een schandaal probeerde te boven te komen. Het resultaat? Boze medewerkers en imagoschade.

Werknemers willen trots zijn op hun bedrijf. Als ze zien dat hun leider beslissingen neemt die niet kloppen, kan dat leiden tot frustratie, lagere motivatie en een vertrek van goede mensen.

Leveranciers: vertrouwen verloren

De relatie met leveranciers draait om vertrouwen. Als een CEO dat vertrouwen ondermijnt, ontstaan er problemen. Denk aan Adam Neumann van WeWork. Zijn extravagante uitgaven, zoals het kopen van een privéjet, en de onthullingen over zijn grillige gedrag leidden tot een crisis in vertrouwen. Leveranciers begonnen zich zorgen te maken over de financiële stabiliteit van WeWork, vooral omdat deze uitgaven samenvielen met het mislukken van de beursgang in 2019.

Leveranciers willen samenwerken met bedrijven die betrouwbaar zijn. Vertrouwen is essentieel in zulke relaties. Wanneer dit vertrouwen wordt geschaad, kunnen leveranciers hogere prijzen vragen als risicocompensatie, hun samenwerking beperken of zelfs contracten beëindigen. Dit leidt tot operationele chaos en versterkt de reputatieschade van het bedrijf.

Gemeenten: wat gebeurt er bij een verkeerde wethouder?

Het probleem van slecht leiderschap beperkt zich niet tot bedrijven. Ook gemeenten kunnen zwaar lijden onder corrupte of incompetente leiders. Een treffend voorbeeld is Jos van Rey, voormalig VVD-wethouder en senator uit Roermond. In 2012 werd hij verdacht van ambtelijke corruptie en het lekken van vertrouwelijke informatie tijdens de benoemingsprocedure voor een nieuwe burgemeester van Roermond. Van Rey zou vertrouwelijke informatie hebben doorgespeeld aan Ricardo Offermanns, destijds burgemeester van Meerssen en voorzitter van de VVD in Limburg, die solliciteerde naar de functie van burgemeester in Roermond.

Deze zaak leidde tot een groot verlies van vertrouwen onder de inwoners van Roermond en beschadigde de reputatie van het lokale bestuur ernstig. Projecten kwamen stil te liggen en de samenwerking met externe partijen, zoals woningcorporaties en aannemers, verslechterde aanzienlijk. Het herstel van het vertrouwen in het gemeentebestuur nam jaren in beslag en de negatieve gevolgen van deze corruptiezaak waren langdurig merkbaar in de gemeenschap.

Waarom wordt een slechte leider toch gekozen?

Leiders als Donald Trump laten zien dat controversiële figuren vaak toch gekozen worden. Hoe kan dat? Een aantal factoren speelt hierbij een rol.

Sterk merk en identiteit

Trump presenteert zichzelf als een ‘outsider’ die tegen het establishment vecht. Veel mensen voelen zich hierdoor aangesproken, vooral als ze het vertrouwen in traditionele politici verloren hebben.

Eenvoudige, duidelijke communicatie

Trump gebruikt krachtige slogans zoals “Make America Great Again.” Deze simpele boodschappen blijven hangen en roepen emoties op.

Sociale polarisatie

In een gepolariseerde samenleving kiezen mensen vaak een leider die hun frustraties verwoordt, zelfs als die persoon controversieel is.

Media-aandacht

Trump weet als geen ander hoe hij de media kan domineren. Negatieve publiciteit is nog steeds publiciteit, wat zijn zichtbaarheid en invloed versterkt.

Bevestiging van wereldbeelden

Veel kiezers zien in Trump iemand die hun opvattingen over economie, immigratie of nationale trots bevestigt. Zijn gebreken worden door deze groep als minder belangrijk gezien.

De gevaren van slecht leiderschap

Het kiezen van een leider als Trump of een corrupte wethouder zoals Jos van Rey kan op de korte termijn aantrekkelijk lijken, maar de gevolgen op de lange termijn zijn vaak schadelijk:

Verlies van vertrouwen: Klanten, medewerkers en inwoners verliezen vertrouwen in de organisatie of gemeente.

Verstoorde samenwerkingen: Leveranciers en externe partijen zullen minder bereid zijn samen te werken.

Stilstand: Essentiële projecten en verbeteringen lopen vertraging op of komen volledig stil te liggen.

Polarisatie: Controversiële leiders kunnen een samenleving of organisatie verdelen, wat herstel extra moeilijk maakt.

Een goede leider maakt het verschil

Gelukkig werkt het ook andersom. Een sterke leider kan een bedrijf of gemeente laten bloeien. Kijk naar Satya Nadella van Microsoft. Hij veranderde de bedrijfscultuur, focuste op samenwerking en innovatie, en verbeterde de reputatie van Microsoft enorm. Of denk aan gemeenten waar wethouders investeren in transparantie en samenwerking, wat leidt tot tevreden inwoners en succesvolle projecten.

Een goede leider begrijpt dat het niet alleen om winst of beleid gaat. Het gaat om vertrouwen, waarden en relaties opbouwen. Bedrijven en gemeenten die dat doorhebben, bouwen een sterke basis voor de toekomst.

Conclusie

De leider bepalend voor het succes van een bedrijf of gemeente. Een slechte leider kan alles verpesten, terwijl een goede leider een wereld van verschil maakt. Organisaties moeten daarom slim kiezen wie ze aan de top zetten, want uiteindelijk hangt daar alles vanaf.